Le Québec regorge de minéraux essentiels, le lithium, le graphite, le titane, le silicium, l'apatite, le cobalt, le nickel et le fer, des minéraux qui offrent un potentiel considérable pour la fabrication de batteries, éléments cruciaux pour l’électrification des transports. La demande globale pour ces minéraux critiques et stratégiques (MCS) ne cesse de croître à l’échelle mondiale.
8 minéraux et leur rôle dans la fabrication d’une batterie
- Lithium: le lithium est utilisé dans la cathode pour stocker et libérer l’énergie électrique.
- Graphite: un matériau principal pour l'anode des batteries lithium-ion. Sa structure en couches permet le stockage et la libération d'ions lithium pendant les cycles de charge et décharge, offrant une excellente conductivité et stabilité.
- Titane: il renforce certains composants de batteries et améliore leur stabilité thermique et leur durabilité.
- Silicium: il joue un rôle crucial dans l’amélioration de la performance des batteries, notamment car il permet d’augmenter leur densité énergétique et ainsi de réduire leur taille.
- Apatite (phosphate): un élément clé des batteries LFP ((lithium-fer-phosphate). Ces batteries sont prisées pour leur sécurité, leur longévité et leur coût réduit.
- Cobalt (sous-produit des mines de nickel): souvent présent dans les cathodes de batteries lithium-ion, il améliore la densité énergétique et la stabilité des cycles de charge.
- Nickel: il permet d’augmenter la densité énergétique de la batterie, offrant ainsi plus d’autonomie.
- Fer: utilisé dans les batteries LFP (lithium-fer-phosphate), où il remplace le cobalt et le nickel pour offrir une alternative plus durable et moins coûteuse.
La présence de ces MCS, des ressources rares, renforce le rôle du Québec dans les chaînes d'approvisionnement mondiales. Nous nous y démarquons comme un fournisseur stable et écoresponsable. Ces richesses minérales stimulent, par ailleurs, notre économie en créant des emplois spécialisés dans les secteurs minier, industriel et technologique. Nous investissons également dans la R et D pour développer des technologies avancées liées à l’exploration minière et au recyclage des batteries. Ces efforts renforcent notre expertise locale en matière de batteries et attirent des talents du domaine scientifique.
Un avantage concurrentiel
Près de 99 % de l'énergie produite au Québec est renouvelable, principalement grâce à l'hydroélectricité. Cette énergie est non seulement propre, elle offre un avantage compétitif unique sur le marché nord-américain. L'utilisation d'une électricité décarbonée permet de réduire considérablement l'empreinte environnementale des batteries fabriquées ici, un atout pour les industries cherchant à atteindre des objectifs de durabilité.
Le rôle stratégique de Bécancour
Ce n’est pas un hasard que les MCS du Québec soient valorisés dans la région de Bécancour, là où plusieurs projets industriels prennent forme dans le secteur de la batterie, en faisant un pôle stratégique de la filière. Le parc industriel et portuaire de Bécancour comporte de nombreux avantages pour les entreprises, un port en eau profonde, un approvisionnement énergétique fiable et varié, une voie ferrée, des terrains disponibles, une communauté industrielle favorisant les synergies ou la proximité des constructeurs automobiles. Le potentiel s’annonce considérable : selon une étude de Benchmark Minerals, un média anglais spécialisé en énergie, Bécancour pourrait fournir près de 28% de la production nord-américaine de cathodes d’ici 2030.